Ярно Труллі так надихнув дебютом у складі своєї нової команди, що навіть перефарбував свій шолом в червоний-білі «тойотовськіє» кольори
Японський фан-клуб Олівье Паніса вітав французького пілота, що проводив свою останню гонку. На плакатах - вся біографія гонщика, що дебютує 10 років тому у складі команди Ligier
В п’ятницю вільні заїзди пройшли на трасі, залитою водою. А в суботу Сузуку взагалі закрили, перенісши кваліфікацію на неділі
Міхаель Шумахер радів не тільки своїй перемозі, але і успіху свого брата, що відновився після травми. А Дженсон Баттон, потрапивши на подіум, фактично забезпечив своїй команді 2-е місце в Кубку конструкторів
На Гран При Японії фірма Honda відзначала 40-річний ювілей свого дебюту у Формулі-1. У церемонії брали участь гонщик серії IRL Косуке Мацуура, а також ветерани Формули-1 - Річи Гинтер, Жак Лаффіт, Сатору Накаджіма і Агурі Сузуки. А Баттон і Сато зробили все, щоб відзначити ювілей високими результатами
Сузука - єдина траса Формули-1, закручена «вісімкою». А ось складні питання чемпіонатів світу тут найчастіше розплутуються: якщо чемпіон ще не ясний, то вирішальні битви за титул часто відбуваються саме в Японії. Але в нинішньому сезоні все було вирішено ще літом, а зумовлено взагалі навесні. Чи означало це, що Міхаель Шумахер на Сузуке поїде як-небудь? Чекати подібного міг тільки той, хто погано знає Міхаеля…
ШУМАХЕР зробив на Сузуке те, чого від нього чекали уболівальники, - виграв і кваліфікацію, і гонку. Не дивлячись на чемпіонське, що вже відбулося. Звичайно, турнірної мотивації у нього не було. Але впродовж трьох попередніх Гран При його випереджали то Райкконен, то власний товариш по команді, а в Китаї він взагалі не потрапив «в окуляри». Чи легко винести подібне до кращого гонщика всіх часів і народів? Тому на Сузуке Шумахер-старший був мобілізований так, немов на кону, як в минулі часи, стояв чемпіонський титул.
Проте окрім Ferrari, перемогти на японській трасі прагнув і BAR. Японці вважають цю команду майже своєю - адже ступінь її інтеграції з фірмою Honda дуже високий. Говорять навіть про те, що Honda врешті-решт викупить BAR у тютюнового концерну BAT. Адже сигаретній рекламі в Європі скоро все-таки прийде кінець, і команді так чи інакше доведеться шукати нового власника. Коли у Хонди (у 1964-1968 роках) була власна команда Формули-1, вона виступала набагато гірше, ніж нинішній BAR, - так що в покупці є прямий сенс.
До речі, до нинішнього Гран При Японії гонок у альянсу BAR-Honda набралося рівно сто. І ювілей, тим більше у себе удома, хотілося б відзначити успіхом!
Дженсон Баттон мав в Китаї вельми реальні шанси на перемогу. Навіть сам Міхаель Шумахер ділився з пресою: мов, BAR зараз настільки сильний, що деякі гонки ми вигравали у нього лише завдяки правильнішій тактиці. Отже чекаємо, мовляв, від цієї команди перемоги або в Японії, або в Бразилії…
Втім, японська гонка взагалі могла не відбутися - на острови обрушився тайфун під назвою Ма-он! В п’ятницю на Сузуку скидалися потоки води, і вільні заїзди перетворилися на змагання по плаванню на асфальті. В суботу метеорологи обіцяли мало не ураган. Тому кваліфікацію могли відмінити взагалі - і формульная громадськість почала ворожити, як у такому разі визначатиметься стартова розстановка. Можливо, долею? Петер Заубер, іронізуючи над звичайною у Формулі-1 тяганиною по будь-якому приводу, пожартував: «Думаю, тиждень за дві ми знайдемо вірне рішення!»
Проте недільним ранком стало ясно: хоч і по мокрій трасі, але провести обидві кваліфікаційні сесії вдасться.
Гонщики несподіваною пригодою, здається, були навіть задоволені: в суботу майже всі тусувалися разом, грали в боулінг і футбол. А ось механікам довелося попрацювати удвічі. Спершу в очікуванні буйства стихії вони розбирали стенди на піт-лейне, потім повертали всі на місце, а в неділю на них випав повний об’єм навантажень, в звичайному Гран При розтягнутий на два дні! Але ні худа без добра: зате випробували один з варіантів нового формату Гран При, який пропонується ввести з наступного року. Гонок стає більше, тому є ідея зробити Гран коротшим, дводенним. В суботу тільки тренування, недільним ранком - кваліфікація, вдень - гонка. Як це буде, команди випробували на собі. Позитивних відгуків з приводу такого формату не почули ні від кого.
Кваліфікація перетворилася на лотерею - особливо перша сесія. Траса була вологою, так що найгірше довелося Рубенсу Баррікелло, який відкривав заїзд як переможець попередньої, шанхайської гонки. У міру того, як гонщики один за іншим виходили на трасу, асфальт на траєкторії поступово підсихав. У результаті Ярно Труллі, який зовсім не брав участь в Гран При Китаю і тому стартував в першій кваліфікації останнім, показав кращий час!
Звичайно, перша сесія - неофіційна, її результат має значення тільки для формування черговості в другому заїзді. Проте навіть такий локальний успіх помітно підбадьорив Ярно і всю команду Toyota, за яку він тепер виступатиме. Підсумки другої кваліфікації Ярно теж порадували: шосте місце!
На першій лінії стартового поля опинилися обидва Шумахера. Молодший брат тим самим показав, що знаходиться у відмінній бойовій формі і повністю відновився після травми, отриманої в Індіанаполісе. А третє місце дісталося представникові команди, яка теж потребує додаткової порції позитивних емоцій, - Марку Уебберу. Не дивлячись на невизначений статус команди Jaguar, люди там працюють так, як ніби їх перспективам ніщо не загрожує. Зокрема, в Сузуку привезли «проміжний» болід Jaguar R5b-06, який стане основою машини зразка 2005 року (у Китаї його випробував Крістіан Клін). Марк Уеббер, проте, відмовився використовувати нове шасі в кваліфікації і гонці, посилаючись на те, що в п’ятницю із-за дощу він так і не зміг його як слід випробувати. Австралійця можна зрозуміти. Напевно в думках він вже в Уїльямсе, і який йому сенс працювати на майбутнє команди, у якої, можливо, взагалі немає майбутнього.
Проте і «надійна» стара машина R5-05 Марка підвела. Він стартував з рук он погано, втративши три позиції, а незабаром після початку гонки відчув, що температура в кокпіте починає неухильно підвищуватися. Гонщикові Формули-1 і так в машині, м’яко кажучи, не холодно, а тут Jaguar і зовсім перетворився на пекло! Уеббер мужньо дістався до свого запланованого пит-стопа, де механіки оглянули машину, але видимих причин неполадки не знайшли. Марк відправився на трасу знову, сподіваючись, що температура впаде сама собою. Незабаром, проте, правий борт кокпіта розжарився так, що знову довелося повертатися в бокси - і у результаті гонку закінчувати.
Іншими невдахами Сузуки стали що вилетів з траси Жолт Баумгартнер і що зіткнулися на 39-му крузі Баррікелло і Култхард. Зіткнення шотландця і бразильця для останнього вийшло дуже образливим. Адже Рубіньо міг поставити своєрідний рекорд, проїхавши без сходу все 18 гонок чемпіонату! Проте його серія урвалася - Девід, очевидно, не відмітив, як в повороті Рубенс намагається атакувати його, і «закрив хвіртку», а суперник гальмувати не захотів. Що ж, Култхард теж потім жалкував про упущені можливості. Адже McLaren зараз веде боротьбу за четверте місце в Кубку конструкторів, а сам Девід - за підняття престижу свого особистого «бренду», на який він поки так і не знайшов «покупця».
Брати Шумахери досить спокійно доїхали до фінішу і зайняли ті ж місця, що і на старті, - перше і друге. Баттон приїхав третім, і команда відзначила це досягнення як видатний результат, приурочений до сотої гонки BAR Honda і сорокаріччю дебюту фірми Honda у Формулі-1.
Звичайно, в Японії значно більше зраділи, якби на призове місце потрапив Такума Сато. Японець їхав четвертим, і, в принципі, з боксів цілком могли попросити Баттона пропустити товариша по команді. Проте Девід Річардс однозначно відрізував: мов, ми таких речей не практикуємо. Баттон вибрав дві дозаправки, Сато - три, одна тактика була вигідніша іншій, і кожен отримав те, чого заслуговував.
Похвальна позиція! Річардс дотримується принципу рівності пілотів, навіть не дивлячись на те, що Сато залишається в команді, а Баттон намагався з неї піти.
А як же з наміром перемогти на Сузуке? Про ці плани в команді BAR вже ніхто не згадував. Якби Баттон трохи вдаліше кваліфікувався і стартував, у нього б ще був шанс посперечатися з Ральфом за «срібло». Але виграти у Міхаеля все одно було нереальне. Так само нереально, як провести в суботу кваліфікаційну сесію. Гонщики могли вийти на трасу тільки коли, стихія втихомириться. Сьогоднішня Ferrari - це невблаганна стихія Формули-1, сила, з якою безглуздо воювати, коли вона показує свою потужність. Лише в період тимчасового затишшя всі інші можуть щось зробити.
Почему ж Ськудерія так сильно відрізняється від решти всіх команд? Можливо, на це питання допоможе відповісти один епізод, майже не відмічений засобами масової інформації. Після невдалого Гран При Китаю Міхаель Шумахер попросив команду організувати додаткову тестову сесію. Як сказав Рос Браун, «в цьому абсолютно не було необхідності, проте Міхаель просто хотів ще раз посидіти за кермом і відточити свої навики». Команда не стала сперечатися з своїм прем’єром і відправилася на автодром в Хересі.
Людина, яка після семи завойованих чемпіонських титулів хоче ще раз посидіти за кермом і летить з Китаю до Японії через Іспанію, не може провести гонку як-небудь тільки тому, що в цьому чемпіонаті йому вже не потрібні окуляри. Це і є Міхаель Шумахер у всій своїй красі, головне «стихійне лихо» Формули-1. Епізод з додатковими тестами говорить тільки про одне: Міхаелю до цих пір не набридло робити свою роботу. За що він і продовжує винагороджувати і себе, і свою команду.
Починаючи з 1984 року, Шумахер стає переможцем численних німецьких і європейських картингових чемпіонатів. У 1987 році він йде з школи і починає працювати механіком. У 1988 році Шумахер бере участь в заїздах Формули Ford, а також в німецькій Формулі-3. У 1990 році завойовує титул чемпіона в цьому класі. До кінця 1990 Шумахер бере участь в Юніорських гонках Mercedes, де добивається численних перемог.
Як би те там не було, Міхаель Шумахер приносить в актив Ськудерії перемоги одну за іншою. Не дивлячись на купу проблем технічного і організаційного плану, «Червоний барон» перемагає раз по раз. У 2000 році Міхаель стає триразовим чемпіоном Формули 1. А в 2004 році Шумахер вже семикратний чемпіон.
Першого серпня 1995 року, Міхаель Шумахер одружувався на Корінне Беч. На весіллі німець сказав: «Я ніколи не був такий щасливий! Навіть того дня, коли став чемпіоном світу». Корінна познайомилася з Міхаелем Шумахером на Формулі-1. У той час вона була подругою іншого пілота - Хайнца-харольда Френтцена. Шумахер дружив з Хайнцем, і молоді люди часто зустрічалися в компаніях. Одного разу, Шумахер признався Корінне, що давно мріє зустріти ту єдину, яка стане його дружиною і матір’ю його дітей. Корінна розділяла такі погляди на сімейне життя, на відміну від Френтцена, який вважав, що дитина краде у гонщика секунду на кожному крузі. Недовго думаючи, Корінна залишила Хайнца і пішла до свого нового коханого.